현대자동차, 수소전기차 대중화 '가속페달'..."수소생산·저장 부문 혁신기업과 협력 박차"

현대자동차가 수소전기차와 수소생산∙저장 부문 해외 혁신기술기업과 협력을 강화, 수소전기차 경제성을 대폭 높이는 데 박차를 가한다. 30일 현대자동차는 스웨덴 연료전지 분리판 코팅기술 전문업체 임팩트 코팅스, 이스라엘 수전해 기반 수소생산 기술업체 H2프로, 스위스 수소저장·압축 기술업체 GRZ 테크놀로지스와 전략투자 및 공동기술개발 등 협력강화에 나선다고 밝혔다. 이번 협력사업의 핵심은 연료전지 개발에서부터 수소생산 및 인프라구축에 이르기까지 수소전기차 제조원가와 수소생산 비용을 대폭 낮추는 데 있다.

현대자동차는 수소전기차의 ‘심장’으로 꼽히는 연료전지 제조비용을 대폭 낮추기 위해 스웨덴 ‘임팩트 코팅스’사와 공동기술개발을 추진한다. 현대자동차는 임팩트 코팅스가 보유한 연료전지 분리판 코팅 기술인 ‘물리기상증착(PVD) 세라믹 코팅’ 기술을 고도화시켜 양산차 적용 등 상용화에 나선다. ‘물리기상증착 세라믹 코팅’ 기술은 수소전기차 스택을 구성하는 연료전지 분리판 표면의 부식을 방지하기 위해 코팅소재로 세라믹을 사용하는데, 세라믹은 기존 연료전지 스택에 사용되고 있는 코팅소재인 귀금속에 비해 가격이 훨씬 낮다. 따라서 이 같은 세라믹 소재의 코팅 기술을 활용하면 수소전기차 판매가격을 낮출 수 있다.

현대자동차는 또 다른 투자 기업인 이스라엘 ‘H2 프로’의 수전해 기술을 이용해 수소생산 원가를 낮춰 경제성 확보에 나선다. ‘H2프로’의 수전해 기술은 고가의 분리막을 사용하는 기존 방식과 달리 독자촉매를 사용해 분리막 없이도 수소를 생산할 수 있다. 또한 수전해에 필요한 전력량도 기존 대비 약 20% 적게 소요되기 때문에 고효율∙친환경 수소생산 방식이라고 할 수 있다. 따라서 ‘H2프로’의 수전해 기술을 이용하면 고가의 분리막 탑재∙보수 비용이 전혀 들지 않고 수소생산원가를 크게 낮출 수 있다.

끝으로 현대자동차는 스위스 ‘GRZ 테크놀로지스’의 저압 수소저장 기술과 독자 수소압축∙충전 기술을 고도화시켜 실제 수소충전소에 적용될 수 있도록 상용화를 추진한다. ‘GRZ 테크놀로지스’만의 독자 금속수소화물(metal hydride) 수소저장탱크는 일반 수소저장탱크의 저장 압력인 200~500bar 대비 현저히 낮은 10bar로도 기존보다 약 5~10배 많은 양의 수소를 저장할 수 있어 안전성과 효율성이 탁월한 장점이 있다.

현대자동차 지영조 전략기술본부 사장은 "연료전지 분리판, 수소 생산, 저장 및 압축 기술을 보유한 혁신 기업 투자를 통해 수소전기차 원가 저감 및 수소 인프라의 경제성과 안전성 강화를 기대한다"며 "수소전기차 대중화를 앞당길 것"이라고 강조했다.

 

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글 김종우 에디터 gcarmedia@gcar.co.kr

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